LCL o FCL: cómo elegir para tu envío

Cuando ya sabes cuánta carga tienes, la pregunta del flete marítimo se reduce a una: ¿tu envío llena suficiente contenedor como para que merezca la pena pagarlo entero?

En qué consisten las dos opciones

LCL significa less than container load (carga inferior a un contenedor). Tu carga se consolida con otros envíos que van al mismo destino y pagas por el volumen que ocupas, medido en metros cúbicos, o por el peso, medido en toneladas. Las navieras cobran la cifra que sea mayor.

FCL significa full container load (contenedor completo). Reservas el contenedor, transporta solo tu carga y sale cuando tú estás listo, no cuando el consolidador lo ha llenado.

Las capacidades de los contenedores son aproximadas, porque las formas de las cajas y las alturas de los palés dejan huecos que nada rellena. Como guía práctica:

• Contenedor de 20 pies: unos 28 metros cúbicos de espacio útil
• Contenedor de 40 pies: unos 58 metros cúbicos de espacio útil
• Contenedor de 40 pies high cube: unos 68 metros cúbicos de espacio útil

Dónde suele estar la frontera

Para carga general con destino a los países que cubrimos, nuestra regla general es que los envíos por debajo de unos 13 metros cúbicos suelen salir más baratos en LCL, y los envíos por encima de unos 20 metros cúbicos suelen salir más baratos en FCL. Entre esas dos cifras la respuesta depende de los detalles, y por eso vale la pena cotizar las dos.

Una carga densa baja esa frontera. Los herrajes de acero, las baldosas y la maquinaria alcanzan el límite de peso del contenedor mucho antes de llenar el espacio, y el LCL cobra por peso además de por volumen, así que la carga pesada suele justificar el FCL antes que la carga ligera.

Lo que el LCL añade al coste

• Un cargo mínimo, de modo que un envío muy pequeño paga una tarifa suelo y no una proporcional
• Cargos calculados por metro cúbico o por tonelada, el que sea mayor
• Consolidación en origen y desconsolidación en destino
• Más manipulación que en FCL, lo que aumenta el riesgo de daños y dificulta el seguimiento de las reclamaciones
• Un tiempo de tránsito más largo, porque el contenedor espera hasta estar lo bastante lleno para zarpar

Lo que cuesta el FCL con el contenedor medio vacío

• Pagas el contenedor completo lo llenes o no
• El transporte por carretera y la manipulación se cotizan por contenedor, no por metro cúbico
• Los límites de peso pueden apretar antes que los de volumen, así que una carga pesada puede no usar todo el espacio que pagó
• Necesitas o bien carga suficiente para justificar la reserva, o bien un sitio para guardar el excedente en destino

El espacio vacío es dinero real. La cuestión es si la manipulación que te ahorras y los días que ganas valen más que el espacio que no usas.

Dos palés, por ejemplo

Dos palés estándar apilados hasta unos 1,5 metros ocupan aproximadamente de 3 a 4 metros cúbicos, muy por debajo del punto de cruce. Con ese tamaño, el LCL es casi siempre la opción más barata, y el FCL solo tiene sentido si la mercancía no admite manipulaciones repetidas o si la fecha de entrega importa más que la factura del flete.

Cómo decidir

• Mide la carga en lugar de calcularla a partir del número de cajas
• Añade margen por los palés, los jaulones y el aire que queda entre ellos
• Compara el coste de entrega, no solo la tarifa del flete
• Pide ambos presupuestos con el mismo alcance antes de decidir

Cómo conseguir los dos presupuestos

Cotizamos LCL y FCL sobre la misma solicitud para que la comparación sea honesta. Envía el número de cajas, las dimensiones, el peso y las dos direcciones a [email protected] o llama al +86 152 6732 4109, y te responderemos con las dos opciones y nuestra recomendación.