LCL ou FCL : comment choisir pour votre envoi

Une fois que vous savez de quelle quantité de marchandises vous disposez, la question du fret maritime se réduit à une seule : votre envoi remplit-il assez d'un conteneur pour valoir la peine de le payer en entier ?

Ce que sont les deux options

LCL signifie less than container load, le groupage. Vos marchandises sont regroupées avec d'autres envois vers la même destination et vous payez le volume que vous occupez, mesuré en mètres cubes, ou le poids, mesuré en tonnes. Les transporteurs facturent le chiffre le plus élevé.

FCL signifie full container load, le conteneur complet. Vous réservez le conteneur, il ne transporte que vos marchandises, et il part quand vous êtes prêt et non quand le groupeur l'a rempli.

Les capacités des conteneurs sont approximatives, car la forme des cartons et la hauteur des palettes laissent des vides que rien ne comble. À titre indicatif :

Conteneur 20 pieds : environ 28 mètres cubes d'espace utile
Conteneur 40 pieds : environ 58 mètres cubes d'espace utile
40 pieds high cube : environ 68 mètres cubes d'espace utile

Où se situe la limite

Pour la marchandise générale vers les destinations que nous desservons, notre règle empirique est la suivante : en dessous d'environ 13 mètres cubes, l'envoi est en général moins cher en LCL, et au-dessus d'environ 20 mètres cubes, il est en général moins cher en FCL. Entre ces deux chiffres, la réponse dépend des détails, d'où l'intérêt de chiffrer les deux.

Une marchandise dense déplace la limite vers le bas. Les pièces en acier, les carrelages et les machines atteignent les limites de poids du conteneur bien avant de remplir l'espace, et le LCL facture au poids comme au volume, si bien qu'une marchandise lourde justifie souvent le FCL plus tôt qu'une marchandise légère.

Ce que le LCL ajoute au coût

Un minimum de facturation, un très petit envoi paie donc un tarif plancher et non proportionnel
Des frais calculés au mètre cube ou à la tonne, selon ce qui est le plus élevé
Un groupage à l'origine et un dégroupage à destination
Plus de manutention qu'en FCL, ce qui augmente le risque d'avarie et rend les réclamations plus difficiles à faire aboutir
Un délai de transit plus long, car le conteneur attend d'être suffisamment rempli pour partir

Ce que coûte le FCL quand le conteneur est à moitié vide

Vous payez le conteneur entier, que vous le remplissiez ou non
Le transport routier et la manutention sont chiffrés au conteneur, non au mètre cube
Les limites de poids peuvent se déclencher avant les limites de volume, une marchandise lourde peut donc ne pas utiliser l'espace qu'elle a payé
Il vous faut soit assez de marchandises pour justifier la réservation, soit un lieu de stockage du surplus à l'arrivée

L'espace vide représente de l'argent réel. La question est de savoir si la manutention évitée et les jours gagnés valent plus que l'espace non utilisé.

Deux palettes, par exemple

Deux palettes standard empilées sur environ 1,5 mètre occupent à peu près 3 à 4 mètres cubes, bien en dessous du point de bascule. À cette taille, le LCL est presque toujours l'option la moins chère, et le FCL ne se justifie que si la marchandise ne supporte pas des manutentions répétées ou si la date de livraison compte plus que la facture de fret.

Comment décider

Mesurez la marchandise au lieu de l'estimer d'après le nombre de cartons
Ajoutez une marge pour les palettes, les caisses et l'espace entre elles
Comparez le coût livré, et non le tarif de fret seul
Demandez les deux devis sur le même périmètre avant de choisir

Obtenir les deux devis

Nous chiffrons le LCL et le FCL sur le même cahier des charges pour que la comparaison soit honnête. Envoyez le nombre de cartons, les dimensions, le poids et les deux adresses à [email protected] ou appelez le +86 152 6732 4109, et nous reviendrons vers vous avec les deux options et notre recommandation.